Vous pouvez souffrir de l’ apnée du sommeil sans même le savoir.
L’apnée du sommeil est une condition médicale qui affecte environ 1,5 million de personnes en France, et peut augmenter vos risques de crise cardiaque ou de tension artérielle trop élevée. (1) Malheureusement, l’apnée du sommeil n’est que peu souvent diagnostiquée, car il n’est pas facile de faire la différence entre des ronflements tout à fait naturels et les symptômes de l’apnée du sommeil.
Poser un diagnostic d’apnée du sommeil peut être délicat pour une femme. Contrairement aux hommes, qui ont plus tendance à se réveiller le souffle coupé en plein milieu de la nuit, les symptômes que présentent les femmes sont plus subtils, comme l’anxiété ou la dépression.
Si vos ronflements réveillent chaque nuit votre partenaire, il est temps de vous tester et de découvrir si vous souffrez d’apnée du sommeil.
Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?
L’apnée du sommeil est une condition au cours de laquelle les muscles de la gorge se relâchent pendant le sommeil, bloquant ainsi vos voies respiratoires supérieures et rendant la respiration difficile. (2) Ce blocage peut provoquer une diminution de l’arrivée d’air dans les poumons, voire, dans les cas les plus sévères, stopper complètement l’arrivée d’oxygène. (3)
Il existe 3 types différents d’apnée du sommeil :
- L’apnée du sommeil obstructive : quand une réduction de l’arrivée d’air survient au cours du sommeil ou quand cette arrivée d’air s’arrête complètement.
- L’apnée du sommeil centrale : quand le cerveau n’arrive pas à envoyer les signaux commandant la respiration. (4)
- Le syndrome d’apnée du sommeil complexe : également appelée « apnée du sommeil centrale apparaissant sous traitement », il s’agit d’une combinaison des apnées du sommeil centrale et obstructive. (5)
Si votre prestataire de santé habituel pense que vous pourriez souffrir d’apnée du sommeil, une étude de votre sommeil permettra de diagnostiquer ou non ce problème médical. L’étude du sommeil recherchera le nombre de fois où apparaissent les épisodes d’apnée ou d’arrêts de la respiration au cours d’une période de sommeil d’une heure. Elle mesurera également votre taux d’oxygène dans le sang au cours de ces épisodes. (6)
Les symptômes courants de l’apnée du sommeil
Et donc, comment savoir si vous souffrez d’apnée du sommeil ? Voici 7 des signes et des symptômes les plus courants. (7, 8)
- Des ronflements
- Des halètements au cours du sommeil
- Une fatigue chronique
- Se réveiller la bouche sèche
- Des difficultés à rester endormi
- De l’irritabilité
- Des problèmes de concentration
- Se sentir fatigué quand on est réveillé
- De l’anxiété et de la dépression (principalement chez les femmes)
Une apnée du sommeil non diagnostiquée peut entraîner des troubles de l’humeur et de l’énergie causés par l’intense perturbation subie en termes de qualité du sommeil.
Quand l’apnée du sommeil n’est ni diagnostiquée ni traitée pendant de longues périodes, elle peut provoquer une tension artérielle trop élevée, des crises cardiaques et d’autres maladies du cœur, toutes causées par une chute du taux d’oxygène dans le sang. (9) Ces chutes fréquentes du taux d’oxygène dans le sang provoquent en effet des désordres importants dans le système cardiovasculaire.
Apnée du sommeil et ronflements : quelle est la différence ?
Si vous ronflez quand vous dormez, vous vous demandez peut-être si ces ronflements sont dus à une apnée du sommeil ou si vous avez tout simplement le sommeil lourd. (10) Et, comme les ronflements sont un symptôme courant d’apnée du sommeil, comment faire la différence entre les deux ?
Eh bien, à peu près la moitié des personnes qui ronflent sont ce qu’il est convenu d’appeler des « ronfleurs primaires ». (11) Par conséquent, l’autre moitié des ronfleurs peut donc souffrir d’apnée du sommeil.
Mais, pour commencer, à quoi sont dus les ronflements ? Les ronflements sont provoqués par le relâchement des tissus situés à l’arrière de votre gorge, qui bloquent alors partiellement vos voies respiratoires et provoquent les bruits concernés. (12) Certaines personnes peuvent ronfler plus profondément que d’autres suite à une masse corporelle plus élevée, une consommation d’alcool ou leur âge.
Une façon de faire la différence entre des ronflements normaux et l’apnée du sommeil est déterminée par le fait de se réveiller en s’étranglant ou en ayant le souffle coupé. Ces phénomènes sont très souvent la conséquence d’une apnée du sommeil. Se réveiller fatigué est un autre symptôme courant et peut prouver que vos ronflements sont plus qu’un simple inconvénient. La torpeur chronique en cours de journée est en effet aussi un symptôme d’apnée du sommeil. Enfin, dormir la bouche ouverte est un autre signe. Si vous en avez la possibilité, demandez donc à un partenaire de vérifier ce point. Si vous souffrez d’apnée du sommeil, vous êtes également plus susceptible de ronfler plus souvent et plus lourdement. (13)
Néanmoins, le simple fait de ronfler ne signifie pas automatiquement que vous souffrez d’apnée du sommeil. Vos ronflements peuvent aussi être causés par différentes choses : une congestion nasale, un poids trop élevé, être fumeur ou avoir bu. On suspecte également les hommes de ronfler plus souvent que les femmes tout simplement parce que leurs voies respiratoires sont plus étroites. (14) Cependant, il est clair que les femmes ronflent aussi et peuvent souffrir d’apnée du sommeil.
Apnée du sommeil : les différences entre hommes et femmes
On pense souvent à l’apnée du sommeil comme à une condition médicale touchant les hommes. Et, effectivement, les hommes ont 2 fois plus de risques d’en souffrir. (15) Cependant, les femmes peuvent aussi être touchées par l’apnée du sommeil, mais les symptômes qu’elles présentent sont différents. Par conséquent, elles sont plus souvent mal diagnostiquées.
Alors que les hommes connaissent des symptômes courants tels que les ronflements et les réveils provoqués par le manque d’air, les femmes sont plus susceptibles de souffrir de symptômes tels que l’anxiété ou la dépression. (16) Cela est dû au fait que les structures du cerveau des femmes sont plus éprouvées par l’apnée du sommeil que celles des hommes. De plus, comme le nombre d’apnées subies par heure est généralement moins important chez les femmes, elles ont tendance à subir une plus large variété de symptômes, dont l’anxiété et la dépression, à des niveaux de diagnostics faibles. En conclusion, l’apnée du sommeil provoque donc des symptômes différents chez les hommes ou les femmes parce que la structure de leur cerveau est différente. (17)
Cependant, il faut bien garder en tête que l’apnée du sommeil peut aussi provoquer des symptômes d’anxiété et de dépression chez l’homme, car la privation de sommeil qui y est liée provoque également des troubles anxieux. (18) Les désordres du sommeil tels que l’apnée du sommeil interfèrent avec la qualité de votre sommeil et peuvent donc provoquer des symptômes d’anxiété ou de stress.
5 façons naturelles de mieux dormir
Le sommeil joue un rôle capital dans notre santé et, par conséquent, l’apnée du sommeil peut détériorer notre bien-être physique et mental. Si vous pensez souffrir d’apnée du sommeil, il est essentiel d’en parler avec un professionnel de la santé qui vous fournira un traitement adéquat aussi vite que possible. Parmi les différents traitements possibles, on retrouve un appareil dentaire qui peut aider à repositionner la mâchoire et la langue, une chirurgie des voies respiratoires et des recommandations pour mener une vie saine grâce à une alimentation et des exercices appropriés. (19)
Un autre traitement habituellement prescrit aux patients souffrant d’apnée du sommeil est la machine de ventilation spontanée en pression positive. Son but est de maintenir vos voies respiratoires ouvertes lorsque vous dormez en envoyant un jet d’air afin d’augmenter la pression dans votre gorge. (20)
En attendant, si vous souffrez aussi de ronflements ou avez de mauvaises habitudes de sommeil, voici quelques moyens naturels vous permettant de mieux dormir.
1- Gardez un poids raisonnable
Être en surpoids augmente vos risques de ronflements aussi bien que d’apnée du sommeil. Des études ont prouvé que perdre du poids peut vous aider à réduire vos symptômes d’apnée du sommeil. Par conséquent, des choix alimentaires sains tiennent un rôle important en matière de prévention. (21) Faites de votre mieux pour éliminer de votre alimentation quotidienne le plus de sources de sucre ajouté et le plus d’aliments industriels possible. Consommez de préférence des aliments complets et riches en nutriments tels que des fruits, des légumes, des viandes provenant d’animaux élevés en pâturages et des graisses saines telles que celles provenant des noix de coco, de l’huile d’olive, des noix, des graines ou des avocats.
Une alimentation paléo est une excellente manière de conserver un poids idéal. Elle vous permettra de consommer naturellement plus d’aliments anti-inflammatoires tout en éliminant tout aliment industriel de vos repas.
2- Faites de l’exercice régulièrement
Non seulement faire régulièrement de l’exercice vous aidera à maintenir votre poids de forme, mais, en plus, cela peut vous aider à améliorer votre sommeil. (22) Faire de l’exercice peut vous aider à réduire votre stress et votre anxiété, qui sont des choses qui poussent généralement les gens à se tourner et à se retourner dans leur lit au lieu de dormir. Essayez donc de faire de l’exercice quotidiennement et voyez combien cela améliore votre sommeil !
3- Réduisez votre consommation d’alcool
La consommation d’alcool peut provoquer des ronflements, car elle entraîne le relâchement des muscles situés à l’arrière de votre gorge. Si vous êtes un ronfleur chronique ou souffrez d’apnée du sommeil, consommer de l’alcool peut empirer votre situation. (23)
4- Essayez le pot neti
Si vous ronflez souvent, essayez le pot neti, afin d’éliminer votre congestion nasale avant de vous coucher. Cela vous aidera à nettoyer vos cavités nasales du mucus et rendra la respiration par le nez plus aisée. Une congestion nasale chronique peut mener à un risque d’apnée du sommeil. Par conséquent, garder vos conduits nasaux ouverts ne peut que faire du bien. (24)
5- Contrôlez l’humidité de votre chambre
Vous êtes-vous déjà réveillé avec le nez qui coule en hiver alors que votre chambre est chauffée ? Un air sec peut rendre secs nos conduits nasaux, ce qui nous amène à respirer par la bouche et donc à ronfler. Vous voudrez donc peut-être essayer un humidificateur d’air afin de prévenir cette inconfortable congestion nasale que nous subissons presque tous et toutes en hiver. Afin de favoriser un sommeil réparateur, il est recommandé de conserver un taux d’humidité à 50%. (25)
En conclusion
L’apnée du sommeil est une condition médicale à prendre au sérieux. Elle peut dégrader votre qualité de vie et être la cause de plus grands risques de maladies cardiovasculaires. Si vous subissez les symptômes de l’apnée du sommeil, prenez rendez-vous avec un professionnel de la santé et demandez une étude de sommeil, qui pourra diagnostiquer ou non la maladie. On peut soigner l’apnée du sommeil et certains choix de vie et d’alimentation peuvent améliorer cette condition. Plus vite vous diagnostiquerez l’apnée du sommeil, plus vite vous pourrez traiter vos symptômes et vous sentir plus reposé et en meilleure santé !
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