Depuis près de 30 ans, les médecins et les professionnels de la santé nous disent de limiter notre exposition au soleil. La peur d’un excès de soleil et le risque de cancer de la peau ont été inculqués à la population générale, comme l’a été également la peur du jaune d’œuf et du cholestérol. Malheureusement, plus de crème solaire et moins d’ensoleillement n’ont pas amélioré notre santé. En fait, les choses ont empiré.
Quelque chose qui a probablement commencé avec de bonnes intentions s’est finalement transformé en une utilisation complètement excessive de crème solaire pour nous protéger du cancer de la peau.
De nouvelles recherches soulignent que le fait de ne pas s’exposer suffisamment au soleil peut être aussi mauvais pour la santé que la cigarette ! (1) C’est là une affirmation puissance, alors examinons donc de plus près les études scientifiques et découvrons quelle est la bonne dose d’ensoleillement pour vous.
Le soleil ne provoque-t-il pas le cancer de la peau ?
Il ne fait aucun doute que si vous vous surexposez continuellement et de façon importante au soleil (jusqu’à en avoir des coups de soleil), vous augmentez votre risque de mélanome et de cancer de la peau. Cependant, la peur du cancer de la peau dans les années 1990 était un peu trompeuse.
Récemment, le British Journal of Dermatology a conclu que l’augmentation marquée des cas de cancer de la peau dans les années 1990 avait moins à voir avec l’exposition au soleil qu’avec les changements intervenus dans le diagnostic du cancer de la peau. Les chercheurs appellent cela une « dérive diagnostique », un terme qui décrit comment, dans les années 1990, les médecins ont commencé à classer sur le même plan les lésions non cancéreuses (et donc bénignes) avec les lésions cancéreuses (ce qui n’était pas le cas auparavant). (2) En fait, l’exposition au soleil peut vous aider à prévenir le cancer de la peau et à guérir plus rapidement si vous souffrez déjà d’un cancer de la peau. (Eh oui, vraiment !)
Comment est-ce possible ? Eh bien, la recherche ayant amené toutes ces conclusions erronées a été effectuée dans le nord de l’Australie, une région qui offre une exposition au soleil constante et forte tout au long de l’année, et portait sur un groupe d’individus dont les ancêtres sont des migrants provenant du nord de l’Europe.
Ce que nous savons désormais, c’est que l’extrapolation de cette information et son application à des pays qui ne reçoivent que quelques mois de forte exposition au soleil chaque année (p. ex. le Canada, l’Angleterre ou la Suède) est inopérante. De même, l’utilisation de la recherche originale qui portait sur des populations ayant principalement moins de mélanocytes (les cellules qui produisent la mélanine) et son application à d’autres populations ayant une pigmentation plus foncée est également inopérante.
Bref, des erreurs ont été commises. Et, heureusement, de nouvelles recherches révèlent à quel point le soleil est important pour votre santé et votre vitalité en général.
Les nouvelles “lumières” sur les recherches sur les effets de l’exposition au soleil
Récemment, le prestigieux Journal of Internal Medicine a fait une découverte vraiment étonnante : éviter le soleil augmente votre risque de décès de la même manière que le fait de fumer ! (3) C’est difficile à croire, mais les preuves sont très convaincantes.
Entre 1990 et 1992, le Dr Pelle Lindqvist de l’Université Karolinska en Suède a fait recruter par son équipe de recherche près de 30 000 femmes âgées de 25 à 64 ans. Ils ont suivi leur état de santé au cours des 25 années suivantes. Ils ont constaté que les femmes qui prenaient le plus de soleil présentaient moins de risques de maladies cardiovasculaires, de diabète, de sclérose en plaques et de maladies pulmonaires que celles qui évitaient de prendre le soleil.
Ils ont conclu qu’en évitant le soleil, vous pourriez réduire de 0,6 à 2,1 années votre espérance de vie. Voilà qui fait réfléchir quant aux arguments contre le soleil, non ?
Les chercheurs ont également constaté que les avantages variaient en fonction de votre dose d’exposition au soleil. Plus vous vous exposez au soleil, plus vous profitez de ses bénéfices. Cependant, il est important de se rappeler qu’il s’agit d’une étude d’observation et que ce qu’elle met en évidence, c’est un lien entre l’absence d’exposition au soleil et la maladie, et qu’elle n’en fait pas la cause des dites maladies. (Il pourrait y avoir un certain nombre d’autres facteurs qui expliquent les améliorations constatées. Par exemple, les gens qui s’exposent plus au soleil ont tendance à manger plus sainement et à faire de l’exercice plus régulièrement).
Une certaine confusion a été ajoutée à la liste de leurs résultats parce que les taux de cancer de la peau ont en fait augmenté, mais les patients qui s’exposaient au soleil avaient de bien meilleurs taux de survie. Des études menées en Irlande confirment qu’une carence en vitamine D rend le cancer de la peau bien plus dangereux. (4) Comment est-ce possible ? Tout semble être une question de bon dosage.
Les autres bienfaits de l’exposition au soleil
Voici une petite liste des bienfaits qu’apportent une exposition régulière au soleil et la vitamine D :
Prévention du cancer
La lumière du soleil est la meilleure source de vitamine D possible pour votre corps. Il a été démontré qu’elle protège contre plus d’une douzaine de cancers. En fait, la Société canadienne du cancer a mené une vaste étude à l’aveugle, contrôlée par placebo, et elle a constaté qu’elle pourrait contribuer à réduire de 60% les risques de cancer. (5) (6)
Une meilleure tension artérielle
Si vous vivez dans des climats plus froids et où la lumière est moins présente (par exemple, dans les villes du nord des États-Unis, du Canada ou de l’Angleterre), la recherche scientifique prouve que vous êtes plus susceptible de souffrir d’hypertension que les personnes qui vivent dans des climats plus chauds et plus ensoleillés, plus près de l’Équateur. (7)
Réduction des inflammations
L’inflammation est une des causes courantes de nombreuses maladies chroniques. Par conséquent, la réduction des inflammations devrait être une priorité importante pour quiconque qui essaie d’améliorer sa santé. Il a été démontré que l’exposition à la lumière du soleil réduit les effets des maladies cardiovasculaires et les experts pensent que l’impact de la vitamine D sur la réduction de l’inflammation pourrait jouer un rôle clé dans ces effets. (8)
Modulation de votre rythme circadien
L’exposition aux premières lumières du petit matin est un signal envoyé à votre système nerveux pour qu’il se réveille et se prépare pour la journée. Des recherches récentes sur les tribus modernes de chasseurs-cueilleurs (par exemple, les San d’Afrique australe, les Tsimane de Bolivie ou les Hadza de Tanzanie) ont mis en évidence l’impact puissant que peut avoir un réveil avec le soleil qui vient de se lever et un coucher peu avant que le soleil ne disparaisse. (9)
Bien que ces tribus ne dorment en moyenne que de 5H30 à un peu plus de 7 heures par nuit, elles dorment profondément et possèdent une santé globale supérieure à la nôtre. (En fait, ils n’ont pas de mots pour décrire l’ « insomnie » ; ce phénomène n’existe tout simplement pas dans ces groupes.) Il a été démontré que des perturbations des modèles circadiens vous rendent plus sujets à la fatigue et à l’inflammation, et qu’ils peuvent même modifier l’équilibre des bactéries dans votre intestin et le faire passer de « bon » à « mauvais ». (10)
Quelle est la bonne quantité d’exposition au soleil ?
La bonne quantité d’exposition au soleil pour vous est celle qui vous donne le maximum de bienfaits, tout en limitant les méfaits potentiels.
Voici une petite liste d’astuces qui vous permettra de découvrir quelle est la quantité qui vous convient :
– Ne laissez jamais brûler votre peau.
– Si votre peau est claire, essayez de vous exposer au soleil pendant environ 10 à 15 minutes – suffisamment pour que votre peau devienne rose très pâle (mais jamais rouge ou brûlée).
– Si votre peau est plus foncée, vous avez besoin de plus de soleil. Une exposition comprise entre 20 minutes et 2 heures est recommandée, selon l’individu. (Encore une fois, ne laissez jamais votre peau brûler.)
– Exposez-vous quotidiennement à la lumière matinale.
– Sortez ! La lumière du soleil est la forme la plus pure de vitamine D.
– Si vous savez que vous allez rester dehors toute la journée, couvrez votre visage et votre nez avec une crème solaire durant les périodes les plus chaudes de la journée.
Sortir à l’air frais et au soleil pourrait être le plus Paléo de tous les facteurs liés au mode de vie. Cela devrait être un élément essentiel de votre vie. Profitez-en !
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