Paprika : les 5 bienfaits incroyables de cette épice anti-inflammatoire

Megan Patiry

Bien avant d’être utilisé en tant qu’épice pour donner un goût fumé à vos sauces, le paprika – la forme en poudre de différents types de poivrons rouges séchés – était un fruit d’Amérique centrale, qui attendait d’être cueilli afin d’être utilisé comme assaisonnement et de profiter de ses propriétés médicinales.

Une fois que les poivrons eurent traversé les océans, ils arrivèrent en Hongrie, où diverses variantes du mot “paprika” devinrent le terme universel pour décrire cette épice fumée.
Au fil des ans, le paprika est devenu incontournable dans la cuisine hongroise, où les variétés originaires de la région sont toujours considérées comme les meilleures que l’on puisse acheter. Cependant, le paprika de qualité ne se trouve pas seulement en Hongrie, car c’est également une épice courante en Espagne, en Turquie, en Slovaquie et en Roumanie, pour ne citer que quelques exemples, et il est cultivé dans le monde entier sous différents climats. (1)
Diverses recherches révèlent que cette épice fumée a bien plus à offrir que sa simple saveur. Découvrez dans cet article ses étonnants bienfaits pour la santé.

Les bienfaits du paprika

Les bienfaits de ce piment en poudre dépassent largement le simple plaisir gustatif. Vous serez surpris de la diversité de ces avantages, car le paprika a tendance à moins attirer l’attention que d’autres “super épices” telles que le curcuma ou le gingembre.

1. Le paprika améliore la santé de la peau

En général, lorsque nous pensons aux aliments qui nous permettent de conserver une peau jeune et éclatante, nous pensons aux fruits et légumes aux couleurs vives tels que les fraises, les myrtilles, les avocats, les épinards et d’autres légumes verts à feuilles. Il y a une raison à cela, et cela a en fait beaucoup à voir avec les pigments vifs et intenses présents dans ces aliments nourrissants.

Ces pigments sont appelés caroténoïdes. Ce sont des types de pigments agissant comme de puissants antioxydants et capteurs de radicaux libres dans l’organisme. Les radicaux libres sont à l’origine de la plupart des effets du vieillissement de la peau. C’est pourquoi l’ajout de caroténoïdes dans notre alimentation permet de préserver la souplesse et la jeunesse de notre peau.

Le paprika contient un caroténoïde puissant : le bêta-carotène, ce qui explique sa teinte rougeâtre profonde. (2) Le bêta-carotène agit comme un puissant antioxydant et anti-inflammatoire, ce qui en fait un excellent moyen de garder une peau lisse et de lutter contre les rides. De plus, il a été démontré que le bêta-carotène protège la peau de l’oxydation provoquée par l’ozone et l’exposition au soleil. (3)

2. Le paprika améliore la santé oculaire

Le paprika est également riche en plusieurs composés essentiels à la santé des yeux, parmi lesquels la lutéine, la zéaxanthine, la vitamine A et la vitamine B6.
Il a été démontré que la lutéine et la zéaxanthine, qui donnent aux aliments des teintes orange, jaunes et rouges vives, protègent nos yeux de diverses sources de lumière nocive, tout en réduisant le risque de cataracte et de dégénérescence maculaire liée à l’âge. Des études ont également démontré que (4) la vitamine B6 (en association avec la vitamine B12 et l’acide folique) réduit le risque de dégénérescence maculaire liée à l’âge. (5)

3. Le paprika combat les radicaux libres et réduit l’inflammation

Le fait que le paprika permette de contrer les radicaux libres n’est pas seulement bénéfique pour votre peau, mais aussi pour combattre les dommages causés à l’ADN dans tout votre corps. Il y parvient en éliminant les radicaux libres (ces petites molécules pro-vieillissement dont nous avons parlé plus haut et qui endommagent l’ADN sain), ce qui contribue à réduire l’inflammation et à diminuer le risque de cancer et d’autres maladies. (6)

Outre la lutéine, la zéaxanthine et le bêta-carotène, le paprika contient un autre caroténoïde appelé bêta-cryptoxanthine, qui aide à réduire le risque de développer des maladies inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde. (7)

4. Le paprika possède des propriétés anticancéreuses

Le paprika contient un autre composé présent dans la plupart des poivrons rouges et épicés : la capsaïcine.

La capsaïcine est une substance phytochimique qui confère aux poivrons leur piquant ainsi que plusieurs propriétés anticancéreuses puissantes, (8) parmi lesquelles l’inhibition de la croissance des cellules cancéreuses et leur destruction. Une étude a démontré que la capsaïcine provoquait l’apoptose, c’est-à-dire la mort, de 80 % des cellules cancéreuses présentes dans la prostate. Les chercheurs ont également découvert au cours de cette même étude que les tumeurs cancéreuses de la prostate “traitées avec de la capsaïcine mesuraient environ un cinquième de la taille des tumeurs des souris non traitées”. (9)

D’autres caroténoïdes présents dans le paprika se sont également avérés “exercer un puissant effet inhibiteur sur la carcinogenèse du côlon”, ce qui montre que ces composés peuvent éventuellement être utilisés contre différents types de cellules cancéreuses. (10)

5. Le paprika contribue à un taux de cholestérol sain

La capsanthine est un autre caroténoïde essentiel du paprika. Bien qu’elle n’ait pas été aussi largement étudiée que les autres caroténoïdes du paprika, une étude a révélé qu’elle augmentait de manière significative le HDL (bon cholestérol) en seulement 2 semaines. Voilà une façon savoureuse de maintenir votre bon cholestérol à un taux optimal ! (11)

Comment utiliser le paprika ?

En tant qu’épice, le paprika ajoute une saveur riche et fumée à un certain nombre de plats. Il est particulièrement délicieux lorsqu’il est incorporé à un chili paléo ou à un mélange de viande afin de renforcer son goût fumé. N’hésitez pas à en ajouter une pincée dans les plats suivants :

-Ragoûts

-Sauces salées

-Œufs à la diable

-Viandes

-Fruits de mer

-Légumes grillés

-Riz de chou-fleur

-Houmous de patates douces

-Sauces maison (ketchup, mayonnaise, sauce barbecue)

Si vous voulez commencer à utiliser le paprika, essayez notre mélange d’épices facile ci-dessous. Il est parfait pour créer un mélange équilibré d’épices douces et fumées pour les plats de viande et de fruits de mer !

Astuce : Gardez à l’esprit le fait que la plupart des caroténoïdes que contient le paprika sont liposolubles, ce qui signifie qu’ils doivent être consommés avec une graisse saine afin d’améliorer leur absorption. Cela est facile à faire si vous consommez des viandes ou des poissons, mais si vous utilisez le paprika dans un plat avec peu ou pas de matières grasses, essayez d’ajouter quelques cuillères à café d’huile d’olive extra vierge ou ¼ d’avocat afin de vous assurer de tirer le meilleur parti de cette épice.